Petit Le Mans: Cadillac Whelen pakt zege - Porsche Penske Motorsport kampioen

Jack Aitken, Earl Bamber en Frederik Vesti

De laatste manche van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2025 zit erop en het was Cadillac Whelen die in Road Atlanta met de overwinning aan de haal ging. Frederik Vesti, Jack Aitken en Earl Bamber waren continu vooraan te vinden en wisten met vijf seconden voorsprong te winnen op het Aston Martin THOR Team. Porsche Penske Motorsport, met onder meer Laurens Vanthoor, kwam als derde over de meet, wat voldoende was om zowel de titel bij de piloten als bij de constructeurs binnen te halen.

In de openingsfase van de race over 10 uur was het de Meyer Shank Racing Acura #60 die de leiding nam, alvorens Cadillac Whelen het commando overnam. Even viel het team terug in het veld vanwege een lekke band, maar wist zich nadien terug naar de kop te vechten. In het slotuur vielen de concurrenten één voor één weg door snelle pitstops om bij te tanken, waarna Frederik Vesti, Jack Aitken en Earl Bamber hun tweede zege op rij pakten. Ook het Aston Martin THOR Team met Ross Gunn, Roman De Angelis en Alex Riberas kon profiteren van die situatie om de tweede plaats te bemachtigen — tot nu toe het beste resultaat voor de Valkyrie in zowel het FIA WEC als IMSA.

De Porsche Penske Motorsport Porsche 963 #6 van Matt Campbell, Mathieu Jaminet en Laurens Vanthoor claimde de derde plaats. Onze landgenoot moest onverwacht dubbele dienst draaien bij Porsche, nadat Julien Andlauer verstek had gegeven vanwege rugproblemen. Dankzij de ereplaats pakten de Australiër en de Fransman ook de algemene titel. De zusterwagen #7 van Felipe Nasr, Nick Tandy en Laurens Vanthoor had minder geluk, want in de laatste ronde kwam de bolide in aanraking met een Cadillac van Wayne Taylor Racing, waardoor ze als tiende eindigden. Zo verloren zij de vice-titel aan Aitken, die van de zesde plaats naar plek twee sprong. Ook Lamborghini mengde zich in de strijd en eindigde in zijn (voorlopig) laatste race als vierde, waarmee het Italiaanse merk eveneens zijn beste resultaat behaalde. De Meyer Shank Racing Acura #60 vervolledigde de top vijf. Dries Vanthoor, met de BMW M Team RLL #24, kwam niet verder dan een negende plaats.

Twee op een rij voor Paul Miller Racing in GTD

In GTD Pro was het opnieuw de BMW M4 GT3 Evo van Paul Miller Racing die een tweede zege op rij wist te boeken. Dan Harper, Max Hesse en Connor De Phillippi waren doorheen de tien uur een dominant trio, dat in het slotuur de Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports Chevrolet Corvette Z06 GT3 #4 van Tommy Milner, Nick Catsburg en Nico Varrone te verslaan. De zusterwagen van Antonio Garcia, Alexander Sims en Daniel Juncadella maakte het podium volledig. Daarmee verzekerden Garcia en Sims zich van de titel in GTD Pro — de vijfde voor Garcia, wat een record is. De DragonSpeed Ferrari kende tijdens de avonduurtjes de nodige problemen. Ford Multimatic Motorsports reed naar de vierde en vijfde plaats, met onder meer Frédéric Vervisch.

Crash beslist GTD-titel

De GTD-klasse werd gedomineerd door Ferrari: AF Corse met Simon Mann, Lilou Wadoux en Alessandro Pier Guidi behaalde de zege voor Onofrio Triarsi, Kenton Koch en James Calado van Triarsi Competizione. De Vasser Sullivan Racing Lexus van Jack Hawksworth, Parker Thompson en Frankie Montecalvo vervolledigde het podium. De Heart of Racing Team Aston Martin eindigde als vierde, gevolgd door de Winward Racing Mercedes op de vijfde plaats. Daarmee behaalde het team van Russell Ward ook de titel in de klasse, en dat stond eigenlijk al vast nog voor de eerste ronde voorbij was. Dat kwam door een stevige crash in de Esses, waarbij onder meer Manny Franco in de Conquest Racing Ferrari betrokken was, evenals de Inception Racing Ferrari van Brendan Iribe en de Magnus Racing Aston Martin van John Potter. Daardoor kwam onze landgenoot Jan Heylen niet in actie.

AO Racing kampioen in LMP2, met P6

Tot slot ging de zege in LMP2 naar TDS Racing, na een tumultueuze race vol incidenten in de klasse. Zelfs Steven Thomas, Mikkel Jensen en Hunter McElrea bleven niet gespaard, maar ondanks dat wist het team zich terug naar de leiding te knokken en de overwinning te pakken, voor Inter Europol Competition en Era Motorsport. AO Racing met PJ Hyett, Dane Cameron en Jonny Edgar behaalde wel de titel in de klasse, en daarmee ook het felbegeerde ticket voor de 24 Heures du Mans volgend jaar.

--- UITSLAG IMSA PETIT LE MANS 2025 (PDF) ---

Foto's: IMSA - Porsche AG - BMW M Motorsport - Mercedes-AMG Motorsport