WEC kondigt nieuwe kalender aan - Spa op 15 augustus

Het FIA WEC gooit de planning van zowel het lopende seizoen 2019-2020 als van het geplande negende seizoen (2020-2021) overhoop in de nasleep van de coronacrisis. Het WEC kiest ervoor om een achtkoppige kalender te behouden, waardoor de start van seizoen 9 verschuift van 2020 naar het voorjaar van 2021. De 6 Uur van Spa verschuift naar 15 augustus dit jaar, als voorproefje voor Le Mans op 19 en 20 september. Bahrein vult op 21 november de plaats van de geannuleerde 1000 mijl van Sebring in als finale van seizoen 8. Belangrijk: de kalender moet nog goedgekeurd worden en bovendien kunnen meetings nog schuiven omwille van andere FIA WK's of - natuurlijk - de coronacrisis zelf.

WEC-baas Gérard Neveu verduidelijkt: "Het is vandaag onmogelijk om je in te beelden een internationaal autosportevenement te organiseren voor aanvang van de zomer, dus hebben we de kalender herschikt waarbij we het aantal evenementen behouden. We moeten ons echter voorbereiden op grote veranderingen volgend seizoen, want we moeten met veel parameters rekening houden - niet het minst de onvermijdelijke lastige economische omstandigheden die we zullen te verduren krijgen."

Le Mans niet de seizoensfinale

ACO-voorzitter Pierre Fillon verduidelijkt de beslissing om Le Mans niet langer als seizoensfinale te hebben. "Een uitzonderlijke beslissing in uitzonderlijke omstandigheden. We moesten de kalender van seizoen 8 aanpassen, in samenspraak met partners, deelnemers en circuits. Om de kwaliteit en eerlijkheid van het kampioenschap te garanderen (lees: om het seizoen uit acht meetings te laten bestaan), moesten we echter afstappen van Le Mans als seizoensfinale."

Nieuw startuur in Le Mans

Ook het startuur van de etmaalrace in de Sarthe verschuift. "Daarnaast zal de start van de 24 Uur van Le Mans 2020 gegeven worden om 14.30u lokale tijd op 19 september. Dat is besloten met onze partners - voornamelijk de tv-partners - en onze deelnemers", aldus Fillon.

Hypercar en LMDh uitgesteld

Tot slot verschuift - vanzelfsprekend - ook de start van seizoen 9. Initieel moest Silverstone in september dit jaar de openingsmanche zijn, maar de start van het seizoen 9 wordt verschoven naar ten vroegste maart 2021. Dat betekent dat een WEC-seizoen opnieuw gelijkloopt met de reguliere jaartelling, na twee seizoenen waarbij het seizoen startte en eindigde in een verschillend jaartal. Die beslissing impliceert meteen ook dat de komst van de hypercars is uitgesteld, waarbij het tevens zeer onwaarschijnlijk lijkt dat we volgend jaar al de LMDh-machinerie aan het werk zullen zien.

Voorlopige kalender FIA WEC 2019 – 2020

01 september 2019: 4 Hours of Silverstone
06 oktober 2019: 6 Hours of Fuji
10 november 2019: 4 Hours of Shanghai
14 december 2019: 8 Hours of Bahrain
23 february 2020: Lone Star Le Mans
15 augustus 2020: 6 Hours of Spa-Francorchamps
19 & 20 september 2020: 24 Hours of Le Mans
21 november 2020: 8 Hours of Bahrain

Doorstreept = al achter de rug